Ha ölni kell

HBO MaxFilm adatlapja

A feldühödött és bosszúra szomjas Carl Lee (Samuel L. Jackson) a bíróságon meggyilkolja azt a két férfit, akik korábban megerőszakolták tízéves kislányát. Carl ügyvédjének Jake Brigance-t (Matthew McConaughey) kéri fel, aki egy másik esetben segített már a családján. Carl úgy érzi, Mississippi államban ő az egyetlen fehér ember, akitől segítséget remélhet és megmentheti őt a halálbüntetéstől. Jake segítői a tárgyalás során, a tehetséges egyetemista, Ellen Roark (Sandra Bullock) és a zseniális, ugyanakkor alkoholista mentora, Lucien Wilbanks (Donald Sutherland) lesz. A vádat, maga az államügyész képviseli, a minden hájjal megkent Rufus Buckley (Kevin Spacey). Az egyre nagyobb vihart kavaró ügyben nemcsak a tárgyaló teremben feszülnek egymásnak az ellentétek, kint az utcán, a városban is egyre több az atrocitás a Ku-Klux-Klán és a Carl Lee szabadságát követelők között. Senki sem érezheti magát biztonságban...