A rádióteleszkóp 1963-ban épült, átmérője 305 méter, a jelfogó 150 méterre a föld felett helyezkedik el.
1974. november 13-án az első CETI-kísérlet keretében (a CETI azt jelenti, hogy Contact with ExtraTerresrial Civilizations) üzenetet sugároztak ki a tőlünk 24 ezer fényévre található M13 halmaz felé 2380 megahertzen. Maga az adás 169 másodpercig tartott, és (minden idők legnagyobb energiájú emberi üzeneteként) a Drake-féle elképzelésnek megfelelően 1679 bináris jelből állt (azaz 73 sorból és 23 oszlopból, ahol persze mind a két szám prímszám). Ha valaki a nullákat az így kirakható képen üres helyekkel helyettesíti, akkor a következőket kell látnia és felismernie a képen fentről lefelé és balról jobbra haladva:
- a számok 1-tõl 10-ig
- a biológia számára legfontosabb elemek atomszáma (szén, hidrogén, oxigén, nitrogén, foszfor)
- a DNS szerkezetének (cukor és nukleotidok) numerikus leírása
- a DNS ábrázolása: a kettős spirál a nukleotidok számával
- a Föld lakosainak száma binárisan, valamint az emberi test felépítése és magassága (176,4 cm)
- a Naprendszer és a Naprendszer harmadik bolygója
- az üzenet forrása, az Arecibo Rádióteleszkóp ábrázolása (és annak legfontosabb adatai)