Nevettess vagy meghalsz

1918, Finnország a polgárháború után. A fogolytáborban halálra ítélik a színészek egy csoportját. Köztük van a Munkásszínház híres színésze, Parikka is. A kivégzőosztagot egy fiatal tiszthelyettes vezeti, aki csodálja a színészt, ezért képtelen kiadni a tűzparancsot. Parikka a halállal dacolva viccelődni kezd, mire a tábor parancsnoka megállítja a kivégzést. Kegyetlen ötlettel áll elő: ha Parikka és társai előadnak egy darabot a fontos német vendégnek és megnevettetik, akkor nem ölik meg őket.