Leslie Williams ügyvédnő lelövi Pault, a férjét, és a tengerbe dobja a holttestet. Másnap azt a látszatot kelti, mintha elrabolták volna férjét. Az FBI és Columbo segítségével az „emberrablók” által meghatározott helyre szállítja a váltságdíjat, amit magának akar megtartani…
Egy olajszakmában dolgozó vezető eltűnik New Jersey-i otthona elől. A rendőrség egészségügyi problémára gyanakszik, de befut egy ökoterrorista szervezet váltságdíj követelése is…