Egyszer régen, Északon

Finnország nyugati része a 19. században. A zord földek lakói között az a szokás járja, hogy az elsőszülött örökli a családi vagyont, míg a többi utódnak egyedül kell gondoskodnia magáról, melyet a környéket fosztogató banditák nagyban megnehezítenek. Ilyen körülmények között él a Välitalo-család is, melynek feje nehéz döntés előtt áll, mivel nagyobbik fia, Esko egy törvényenkívüli banda vezetője, és az a hír járja róla, hogy több embert is meggyilkolt, míg kisebbik fia, Matti talpraesett, megbízható ember, a törvény szerint mégis idősebbik fiát illeti meg a farm annak minden ingóságával együtt. Az apa végül úgy dönt, hogy a tradíciókkal szembe menve Mattira hagyja a farmot, ám ezt Esko nem fogja annyiban hagyni...